제1장 창설자 이우철 신부의 생애와 사명의 증거

1.1. 생애

방인 수도회인 파티마의 성모 프란치스코 수녀회의 창설자 이우철 신부는 1915년 을묘년(乙卯年) 6월 6일(음력 4월 24일) 충남 서천의 작은재에서 아버지 이정병(요한)과 어머니 서방(아가다)의 3남 1녀 중 막내로 태어났다. 이우철 신부의 집안은 1866년 병인박해 때 세 명의 순교자가 탄생하였고, 아버지는 금사리 본당의 2대 회장을 지내는 등 신앙심이 돈독한 가정이었다.

1895년 기록된 치명일기에 의하면 이우철 신부의 증조부 이화만과 그의 두 아들이 순교한 것으로 나타난다. “이화만(바울로)은 정산사람이라. 병인 정월에 남포 땅에서 잡혀 배교하고 나왔더니, 고마수영에서 안주교와 다른 시체를 안장한 후 다시 경포에게 구준오와 함께 잡혀 서울로 와서 두 아들과 김성집, 박중문, 최인경, 최군이 합 칠인이 동일 치명하니, 나이는 65세요, 때는 병인 십이월 십이일이러라. 이(끼수)는 이 바울로의 아들이라. 그 부친과 한가지로 치명하니, 나이는 38세러라. 이범의(그레고리오)는 이바울로의 아들이라. 그 부친과 한가지로 치명하니, 나이는 28세러라.”

이우철 신부는 태어난 지 나흘만인 6월 10일 금사리 본당에서 공안세(Julien Gombert, 율리아노) 신부로부터 시몬이라는 세례명으로 유아영세를 받았다. 곧이어 부여군 구룡면 금사리로 이사하여 성장하였는데, 부친은 마을의 유지로서 어린 시절 시몬은 경제적인 어려움 없이 지낼 수 있었고 부친의 나이 41세에 얻은 막내아들에 대한 부모님의 사랑은 지극하였다.

어린 시절 시몬은 구룡 보통학교를 다니며 금사리 본당 역대 신부들인 공안세 신부, 박동헌(마르꼬) 신부, 정규량(레오) 신부, 이여구(마지아) 신부의 복사도 하며 신앙을 키워나갔다. 1928년 시몬이 구룡 보통학교 졸업예정자였을 때 금사리 본당에는 이여구 신부가 부임해 있었다.

이여구 신부는 본당의 소년들을 모아 오르간과 피아노를 가르치며 그들의 신앙생활을 지도하였고 소년들은 이여구 신부의 열심한 생활에 감명을 받았다. 이여구 신부는 어느 주일 오후 성체강복을 마치고 성당마당에서 놀고 있는 시몬을 사제관으로 불렀다. 신학교에 갈 것을 권유하는 본당 신부의 말에 시몬은 아무 생각 없이 부모 떨어지는 것이 슬퍼 싫다고 하였다. 그러나 15분간의 침묵이 흐른 뒤 다시 □잘 생각해 봐라□하는 존경하는 은사 신부님의 권유를 거부할 수 없었다.(이우철 신부 일기 제Ⅶ권 1969. 2. 24.) 시몬의 부모 또한 1925년 3월 19일 신학교에서 병으로 죽은 둘째 우영의 뒤를 이어 시몬이 신학교에 입학하기를 희망하였다. 이여구 신부는 본당 소년들 중에서 이우철(시몬)과 이완성(요한)을 신학교에 추천함으로써 시몬이 사제의 삶을 살아 갈 수 있는 길을 열어 주었다.

시몬은 1930년 3월 16세의 나이로 소신학교인 동성상업학교 을조에 입학하였다. 그해 입학생은 혜화동 신학교 입학 제1기로서 모두 28명이었다. 소신학생이 된 시몬은 신앙생활에 열심하였고 음악을 대단히 좋아하는 소년이었다. 소신학교 1학년 때부터 오르간을 배우게 되었는데 당시 동성상업학교 교사인 조셉 보댕 신부가 음악지도를 하였다. “시몬은 착하고 내성적인 소년이었다. 소신학교에 입학했을 때 서양 신부님께서 음악을 가르쳤는데 신 루가와 이 시몬 2명만 오르간을 배웠다. 시몬은 음악을 좋아해서 운동은 아예 안하고 오르간만 쳤다. 그래서 그가 보이지 않으면 음악실에 가면 만날 수 있었다. 그 정도로 오르간과 피아노를 많이 쳤고 과묵하고 조용하게 지냈기 때문에 화내는 것을 본 적이 없으며 친구들과 말다툼 한 번 안했다. 개인적인 신앙생활을 열심히 했는데 특히 성모신심이 강했다.”고 박고안 신부는 회상하였다.

1935년 3월 5년제 중학교 과정인 소신학교를 졸업하고 그해 9월 용산 예수성심 대신학교 철학과에 진학하였다. 그리고 2년 후인 1937년에는 철학과를 마치고 사제수업의 마지막 과정인 신학과에 진학하였다.

1939년 25세의 나이로 대신학교 3학년이 된 시몬은 군자가 되고 성인이 되기를 희망하였다. 또한 성인이 되기 위해 신중하고 경솔한 행동을 피하며, 말을 적게 하고 타인의 인격을 존중하는 삶을 살기로 결심하였다(1939. 1. 1.). 당시 시몬의 일기에는 삶의 목표와 가치․천주교와 진보․부자와 빈자․욕망 등에 대한 느낌과 고민이 대부분을 차지하고 있다(1939. 4. 30; 1939. 5. 3).

수문품과 강경품을 받고 새로운 마음으로 시작하는 신학교 생활, 시몬은 자신이 하느님의 가장 작은 장남감이라고 생각하였고 기묘하고 아름다우나 숨어있는 꽃․사람이 가다가 짓밟아도 잠잠히 일어나 생기를 띠는 앉은뱅이 꽃이 되고자 하였다(1939.11.3; 11.24). 그리고 믿음에 기초한 양순한 성질과 양순한 덕을 갖고자 소망하면서(1939. 11.5) 완덕의 길로 나아가려는 원의를 가지고 겸손․사랑․인내의 수덕생활을 계획하였다(1939.11.24).

시몬의 하느님께 대한 믿음은 생활 중에 다가오는 어려움조차도 자신에 대한 하느님의 사랑으로 이해할 수 있었다(1939.11.24). 또한 성모님께 대한 사랑은 성모께서 하느님께 자신을 완전히 바치신 것 같이 자기 자신을 성모께 완전히 봉헌할 수 있게 하였다(1939.11.21). 한편 부제 시절 성 다미아노 전을 읽고 받은 감명은 나환자에 대한 관심은 물론 가난한 이들과 함께 하고 싶은 원의를 그의 마음 안에 불러 일으켰다.

시몬은 11년간의 신학교 생활을 마치고 1941년 6월 24일 성 요한세자 축일에 종현 대성당에서 원형근(元亨根, Larribeau) 주교의 집전으로 신품성사를 받았다. 7명의 서품자 중 이우철 신부와 이완성 신부는 7촌 숙질간이어서 화제가 되었다.

이완성 요왕(부여), 신원식 누가(공세리), 이우철 시몬(부여), 류봉구 아오스딩(행주), 봉희만 안당   (공세리), 박고안 방지거(안성), 박귀훈 요왕(약현), 경향잡지 35(1941. 7. 20.),

이우철 신부는 6월 25일 서울교구 약현본당(현 중림동성당)의 제10대 보좌신부로 부임함으로써 사제로서의 첫 사목이 시작되었다. 서울교구의 성직자들을 평양교구에 파견하기로 한 노기남 교구장의 결정에 의해 이우철 신부는 1942년 4월 24일 평안북도 신의주 본당 보좌신부로 이동을 명령받았다.

신의주본당에는 오기선 신부가 2월에 부임하여 있었는데 두 신부는 사제로서의 소명과 앞으로의 계획에 대해 밤을 지새우며 이야기를 나누곤 하였다. 이러한 인연으로 오기선 신부는 후일 수녀회 설립에 많은 조언과 도움을 주게 된다. 2년 동안의 신의주 보좌신부를 거쳐 1944년 4월에는 평안남도 중화본당 주임신부로 전임명령을 받았다.

평양교구가 독립된 교구로 재출발하게 되자, 1944년 10월 노기남 교구장은 평양교구에 파견하였던 서울교구소속 성직자들의 귀환을 결정하였다. 그리하여 이우철신부는 그해 10월 다시 약현본당의 제13대 보좌신부로 전임되었고 1945년 5월에는 약현본당에서 운영하는 가명학교의 교장을 겸하게 되었다.

약현본당의 보좌신부로 있던 이 시기에 이우철 신부의 삶에 커다란 전환점이 되는 사건이 발생한다. 1946년 7월 1일 본당 관할 지역인 서울역에서 방랑아동 5명을 데려다가 사제관에서 보호하게 됨으로써 남은 일생을 불우한 아이들과 함께 하는 복음적인 삶이 시작된 것이다. 1년 후 아이들의 수가 증가하여 사제관에서의 생활이 어렵게 되자 1947년 7월 10일 잠실리에 ‘소년의 마을 성심원(聖心園)’을 설립하였다.

성심원 내에 소성당이 건립되고 이 지역 공소신자들이 주일 미사에 참례할 수 있게 되자, 서울교구는 잠실리본당(현 잠원동본당)의 설립을 정식으로 인정하게 되었다. 이에 따라 1949년 3월 성심원 원장인 이우철 신부는 신설 잠실리본당의 주임신부 겸무를 발령받아 1980년 5월 사제직에서 사퇴할 때까지 잠원동본당 초대 주임신부로 봉직하였다.

이우철 신부의 아이들에 대한 자부적(慈父的) 사랑은 지칠 줄 몰라 1955년 12월 원아들의 교육을 위한 배광농예기술학교를 설립하였고 9월에는 부설 성심유치원과 성심의원을 개원하였다. 또한 의지할 곳 없는 노인들을 위하여 1962년 1월 양로회를 창설하여 노인 6분을 돌보게 되었다. 아이들의 자주적인 생활과 자활을 소망하여 아동 자치에 의한 성심원 운영을 실시하였으며, 1964년 1월에는 교회 일꾼인 사제를 육성할 목적으로 성소에 특별한 관심을 가진 소년들로 구성된 ‘유 베드로회’를 창설하였다.

아울러 어린이들에게는 무엇보다도 자모적(慈母的) 사랑이 필요하다고 생각하여 1969년 3월 23일 남아를 위한 어린이 보육이라는 특수 사목을 위한 수도회로서 ‘어머니회’를 발족하였다. 이 어머니회가 모체가 되어 성모님의 모성으로 불우한 아동․불우한 사람들에게 봉사하는 ‘파티마의 성모 프란치스코 수녀회’가 설립된 것이다. 다섯 아이들과의 만남 이후 선종하기까지 37년간 이우철 신부의 사랑의 육화사업인 성심원을 통해 1,200여명의 어린아이들이 자라나 사회로 배출되었으며, 이들 중에는 4명의 사제도 있다.

자신의 존재 안에서 작은 자로서의 가난을 발견하고 보잘 것 없는 앉은뱅이 꽃이 되고자 했던 신학생 시몬은 훗날 사제로서 자신의 도움을 필요로 하는 모든 이에게 하느님의 사랑을 실천하였다.

이우철 신부가 가난한 이들 특히 불우한 어린이들에게 베풀었던 사랑의 원천은 무엇보다 예수 그리스도의 십자가의 신비, 즉 예수의 강생과 수난의 신비에 대한  사랑에서 나온 것이었다. 그는 예수 강생의 신비를 본받아 스스로 가난한 이들 안으로 들어갔으며 예수 수난의 신비를 본받아 침묵과 인내의 삶을 통해 사랑을 실천하였던 것이다.

이처럼 고아들의 아버지로 불리던 이우철 신부는 1984년 2월 22일 선종하기까지 평생 간직하여 가르치고 실천했던 묵(黙)․인(忍)‧애(愛)의 정신을 통해 그리스도의 침묵․인내․사랑을 따르는 삶으로 자신에게 맡겨진 영혼들을 돌보는 목자로서의 사명에 충실하였다.

1.2. 성심원의 시작 : 불우한 소년들과 함께 하는 복음의 실천

1.2.1. 동기

이우철 신부가 37년 동안 고아들의 아버지로 살게 된 것은 서울역에서 다섯 아이들과의 만남으로 시작되었다. 그는 1946년 6월 서울교구 주교관에서 요양 중이던 유아세례 신부인 공베르 신부를 만나고 돌아오던 길에 서울역 앞에서 남자 아이들이 남루한 모습으로 벽에 기댄 채 웅크리고 앉아 말장난을 하고 있는 것을 보았다.    1946년은 해방 직후로 만주나 북한지역에서 월남하여 가족과 헤어져 방황하고 있는 아이들이 많았던 때였다. 그는 아무도 의지할만한 곳이 없어 거리에서 지내는 아이들을 돌보아 줄 사람이 없을까 생각하면서 사제관으로 돌아왔다. 예수께서 목자 없는 양들처럼 풀이 죽어있던 군중을 보시고 측은히 여기셨던 마음(마태 9,36)이 그에게 들었다.

아이들에게 연민의 정을 느꼈던 이우철 신부는 며칠 후 다시 서울역에 나갔다. 처음 그가 아이들에게 다가갔을 때 그들은 어른들의 세계를 못 미더워하여 거친 말과 행동을 보였지만 결국 다섯 명의 아이들의 마음을 여는데 성공할 수 있었다. 이우철 신부는 그들을 약현본당으로 데려와 자신의 숙소 아래 붙어 있는 방에 임시로 숙소를 정하고 보살피기 시작하였다.

참조: 성심원 창립 10주년 기념 갱지프린트; 일기 제Ⅱ권 1961. 1. 2.□1947년 6월 25일경 비는 내리는데 서울 역 주위에는 수많은 인파가 소동하고 이곳저곳에는 여러 명의 고아들이 움츠리고 몰려 앉았다. 눈깔사탕을 그 곁에 놓고 그들을 유인작전 했었다. 좀처럼 믿지 않는 그들의 마음엔 무엇을 간직했을까? 아불싸 어른 세계를 못 믿는 것인 양 자포자기의 언행은 암담한 것이었다. 결국 눈깔사탕은 5명을 나꿨지만 …어린 영혼을 나꾸기에는 우선 눈깔사탕이 효과적? 노력하자.□

이우철 신부는 그 당시만 하더라도 특별히 사회사업에 뜻이 있었던 것이 아니다. 단지 아이들에 대한 불쌍한 마음이 들어서 데려다 키운 것이었다. 부모로부터 물려받은 개인 소유의 농지가 있었기에 거기서 나오는 양식으로 본당사목을 하면서 다섯 명의 아이들은 충분히 양육하고 대학까지 공부시킬 수 있겠다고 생각한 때문이었다. 그러나 그가 아이들을 돌본다는 소문이 퍼지고 거리에서 데려온 아이들의 숫자가 증가하여 혼자의 힘만으로는 벅차게 되자 1946년 11월 약현본당 가톨릭 청년회가 이우철 신부를 돕기 위한 음악회를 개최하였다.

1.2.2. 플라나간 신부의 영향

한편 1947년 6월에 미국 네브라스카주 보이스타운 창설자 플라나간 신부의 방한이 있었다. 보이스타운은 분산주택 형식으로 가족을 이루어 하나의 마을을 이룬 것인데, 이우철 신부도 다섯 명을 데려다가 하나의 가족으로 시작하고 있었던 것이다. 배재고등학교 강당에서 있었던 플라나간 신부의 강연은 많은 신학생들에게 굉장한 감명을 주었다.

이우철 신부 또한 플라나간 신부의 강연과 강연 도중 상연된 ‘Boy’s Town'이라는 영화를 본 후 큰 감동을 받았다. 그리고 플라나간 신부와의 대담을 통해 해방된 조국을 위해 작지만 자신이 감당할 수 있는 무엇인가를 해야겠다는 결심을 하고 우선 그동안 돌보고 있던 불우아동 부양을 마음 속 깊이 다짐하였다. 그리고 불우한 어린이들에게 더욱 관심을 기울이게 되면서 그들에게 가장 크고 절대적인 ‘사랑’이라는 욕구의 결핍을 채워주고자 다짐하였다(聖心 창간호, 1959. 6. 5., 7).

1.3. 성심원 설립

1.3.1. 설립 과정과 교육방침

아이들을 보살피기 시작한지 1년이 지난 1947년 7월 10일, 이우철 신부는 서울교구장 노기남 주교로부터 정식 승인을 얻어 시흥군 신동면 잠실리 한강 뚝 옆에 고아들을 보육하는 성심원을 설립하였다. 해방 이후의 혼란 속에서 아무런 도움도 받지 못하고 방황하는 불우한 고아들을 자신의 힘으로 구제하기 위하여 착수한 것이다. 한편 1947년 7월 15일 경기도로부터 정부대행기관으로 위촉되어 정식 인가를 받을 수 있었다. 처음부터 남자 아이들만 보육 대상으로 삼은 것은 당시 가톨릭 교회가 운영하는 여아들의 보육시설은 여러 곳이 있었지만 남아들의 보육시설이 전무했기 때문이며 남자 보육원이란 뜻에서 ‘소년의 마을 성심원(聖心園)’이라 정식 명명하였다.

성심원이 잠실리에 자리 잡을 수 있었던 것은 사제서품을 기념하여 형님이 마련해준 피아노를 팔고 약현본당 주임 신인식(바오로) 신부와 장면(요한) 박사의 협조로 가능하였다. 음악가였던 이우철 신부에게 피아노는 정말로 소중한 것이었으나 불우 아동에 대한 그의 사랑은 자신이 가장 소중하게 여기는 것을 포기할 수 있게 하였다. 설립 당시 성심원은 원장 이우철 신부와 직원 3명이 13명의 아이들과 함께 생활하고 있었다. 노기남 주교와 신부들이 부모 없는 아이들을 많이 맡겼는데 이우철 신부는 자신의 도움과 사랑의 손길을 필요로 하는 불우한 아이들을 외면할 수 없었다. 뿐만 아니라 이신부가 거리에서 데려온 아이들도 많았으므로 성심원의 규모는 점차 커져 나갔다. 이우철 신부는 처음 뜻하였던 5명에만 집착하지 않았던 것이다.

이우철 신부는 본가에서 가져오는 쌀로 5명만을 돌보려 했는데 아이들이 점점 증가하자 생활이 어려워지게 되었다. 성심원이 서울교구장의 승인을 받고, 경기도로부터 정부대행기관 위촉을 받았지만, 경제적인 문제는 이우철 신부의 몫이었다. 식량은 주로 고향인 부여 본가에서 가져다가 값싼 식량으로 바꾸어 먹었지만 재정적인 곤란을 겪는 성심원의 운영경비를 마련하고자 이우철 신부는 동분서주하였다.

이우철 신부는 1948년 12월 15일에 발표된 성심원 원규에서 “본 사업의 교육원리는 사랑과 희생이다”(제9조)라고 성심원의 교육방침을 명시하였다. 이우철 신부의 교육방침은 전적으로 아이들에게 자치권을 부여하여 아이들끼리 다스려가는 것이었다. 원장과 원감은 그들이 해결할 수 없는 문제, 원규에 위반되는 것 등을 지도․감독만 하도록 하였다. 민주주의 교육을 실시하여 각 개인의 인격을 존중하고 상호간의 권리와 의무를 사랑의 분위기 속에서 이행시키고자 어린이 자치기관이 시행되었던 것이다. 또한 아이들의 정서함양을 위하여 매일 일과 중에 음악시간을 포함시켰으며, 종교 신앙에 있어서도 무조건의 신앙교육은 피하고 아이들 스스로 참 종교를 확인할 수 있도록 하였다. 『가톨릭 청년』은 이러한 이우철 신부의 교육 방침과 성심원 원아들의 자율적인 삶의 모습을 자발적 자치생활, 중앙은행을 통한 자급자족의 생활 원리라고 전하고 있다.

성심원의 운영을 돕기 위해 1949년 4월에 성가회 수녀 3명이 파견되었는데, 당시 성심원에는 40여명의 아이들이 수녀들의 도움을 기다리고 있었다. 이들은 1955년 9월 본원으로 귀환할 때까지 내무반․주방․빨래 등을 담당하면서 성심원의 운영을 본 궤도에 올려놓는데 커다란 역할을 수행하였다.

원사와 성당 낙성, 수녀회 초빙에 이어 1949년 7월 5일에는 이완성 신부의 도움을 받아 경기도 용인군 내사면 남곡리에 성심원 분원을 마련하고 잠실리 성심원의 원아 15명을 이동시켰다 이우철 신부는 외부의 원조에만 의존하지 않고 목공장․철공장․가축 사육 등을 통해 성심원의 자치생활을 강구하기도 하였지만, 대부분 어린이들이었으므로 큰 효과를 거둘 수는 없었다.

1.3.2. 6.25 전쟁후의 성심원

1950년 6.25전쟁이 발발하자 성심원은 많은 어려움을 겪어야 했다. 피난민의 행렬이 이어졌지만 이우철 신부와 60여명의 원아들은 성심원에서의 삶을 계속하였다. 그러나 전선이 계속 밀리면서 성심원 원아들도 피난을 떠나야 했고, 부산으로 가지 못한 성심원 식구들은 부여 이우철 신부의 부모 집으로 45명이 피난하고, 잠실리 본원에는 20여명이 잔류하였다.

9.28 수복이 될 때까지 부모 댁에 머무르는 동안 원아 한 명이 이발소 벽에 붙어 있던 김일성과 스탈린의 사진을 찢은 일로 이우철 신부는 큰 곤욕을 치루었다. 내무서에서는 신부가 사주한 것이라며 8월 5일 이우철 신부를 체포 감금하고 온갖 고문과 구타를 가한 후 8월 31일 밤에 풀어주었다(일기 제7권 1969.10.8) 그러나 또다시 체포 압송하려한다는 정보를 듣고 그날로 몸을 피해 산속에 숨어서 지내야만 했었는데, 신부로서 아이들과 같이 있을 수 없었던 이 때가 성심원 설립이후 가장 어려웠던 때였다고 회상하였다.

서울 수복이 되어 원아들은 성심원으로 돌아왔으나, 모든 것은 도난당하고 성당‧병원‧원사가 불타버린 상태였다. 1․4 후퇴 때 중공군의 개입으로 다시 전선이 밀리고 성심원 아이들은 다시 피난을 결정하였다. 126명의 원아 중 남곡리 분원에 65명, 대구에 45명이 부여 이우철 신부의 부모집에 5명이 피난하고 잠실리 본원에는 11명만이 잔류하였다. 이우철 신부는 캐롤(George M. Carroll, 安) 몬시뇰의 도움으로 서울을 출발하는 마지막 기차 편으로 대구에 피신하였다.

1951년 7월 잠실에 다시 모인 성심원 식구는 147명이었다. 1952년 5월 1일 잠실리 본원 재건을 시작하여 7월 61평 규모의 별관을 준공하고 11월 6일 대구에 있던 아이들 모두를 서울로 데려왔다. 전쟁 후 성심원 원아 수는 160여 명을 헤아렸으며, 성심원은 소년의 마을을 만들고자 했던 이 신부의 뜻과는 달리 보육원으로 발전하였다. 전쟁을 전후하여 미8군과 미국 가톨릭 복지 협의회 등이 원조를 토대로 재건을 추진하여 성당과 원사를 새로 마련했으며 1957년 3월 31일 남곡리 분원이 본원으로 통폐합되었다.

1.3.3. 성심원의 설립목적과 사명

이우철 신부가 성심원을 설립한 목적은 성심원이 사회의 보살핌을 필요로 하는 소년들의 삶의 터전이 되어 이들이 하느님의 사랑 안에서 따뜻한 마음과 건전한 인격을 형성할 수 있도록 돕고자 함이었다. 이러한 목적 이면에는 무의탁 소년들을 보호 양육함으로써 그들의 영혼을 구하고 사회에 봉사하는 인물로 성장시키고자 하는 그의 소망이 깔려 있었다. 그는 소년들의 장래를 위해서는 일인일기의 기술 교육이 필요함을 직시하고 1955년 상급학교에 진학하지 못하는 성심원 원아들을 위한 중학교 과정의 배광농예기술학교를 설립하였으며 1968년에는 성심자동차학원을 설립하였다.

1957년 6월 28일 성심원 창립 10주년 및 24명의 졸업생을 배출하는 배광농예기술학교 1회 졸업식이 있었다. 이우철 신부는 기념사를 통해 자신은 하느님의 또 하나의 일꾼이며 자신이 하는 모든 일은 천주교회 신부라는 기본 명제에서 출발하는 것임을 강조하였다. 또한 자신은 돈 보스코 성인과 플라나간 신부처럼 불우한 아동들의 영혼을 돌보는 조물주의 일꾼이 되려 한다는 소망을 밝히면서 부모형제 잃은 아이들을 위한 어린이성당․소년본당을 제안하였다. 소년성당 계획은 부모의 사랑을 받지 못하고 사회에서도 소외된 소년들에 대한 배려에서 이루어진 것이었다. 하느님의 일꾼으로서 자신에게 맡겨진 어린 영혼들을 구원하고자 하는 이우철 신부의 열정은 그로 하여금 성심원의 원아들에게 하느님의 사랑을 더욱 철저히 베풀 것을 결심하게 하였다(참조: 성심원 창립 10주년 기념 인쇄물, 1957. 6. 28., 1-4.)

<창립 10주년을 맞으면서>(원장신부 李宇哲)

“불우한 남아 구호에 몸을 바친 지 어언간 10년이 흘러버리고 이제 오늘 창립 10주년이라 하여 맞게 되니 회상의 감격도 크려니와 그간 이 사업을 위해 협조하여 주신 은인 제위께 드리고자 하는 감사의 심회(心懷) 또한 깊은 바 있다. 가지(加之) 금상첨화격으로 오늘을 당해 앞으로 해마다 있게 될 졸업생들의 선봉이 될 24명을 우선 제1회 졸업생으로 사회에 귀중히 진출시키게 됨에 있어서는 희열과 무쌍(無双)의 영광을 여러 어른들과 나누지 않을 수 없다.

오늘을 기하여 다시 한번 자아반성의 추상(推想)을 이렇게 하여본다. 나는 천주교회 신부다. 조물주께서 당신께 제사드릴 수 있는 특권을 내게 신권(神權)을 통하여 부여하여 주신다. 그리하여 양들(영혼들)을 먹여주고 기르고 고쳐주고 다스리고 안내하고 바치라고 부탁 받았다. 더욱 직접 그 권리를 가진 바에야 아무리 내가 미천하다 한들 어찌 용기가 솟아나지 않을 수 있으랴. 조물주의 일꾼은 수습해야 할 수많은 사업들을 발견하게 되나니 영들이 무수히 있다면 그 물질과 연령과 환경과 건강 등의 종별로 취급 보호하여야 될 경우가 많이 생기게 된다. 이러한 경우 어떠한 사태는 중대하면서도 수많은 이유로 인하여 불쌍하고 무섭게도 방치되어버리는 경우를 보게 되나니 여기에 조물주의 또 하나의 다른 일꾼을 필요로 하게 된다. 그렇기에 성 요왕 돈 보스꼬 신부는 ‘내게 영혼만 주소서. 다른 것은 필요치 않습니다’하고 충원(衷願)하시어 예방의 교육이념으로 청소년들을 도맡아 돌보셨고, 그렇기에 플라나간 신부는 ‘소년은 악하지 않다. 악한 소년은 있을 수 없다’고 갈파하시어 소위 버림받았다는 소년들을 도맡아 구령하여왔다.

참으로 조물주의 착실한 또 하나의 일꾼들이다. 나는 시야를 좁혀 내 품을 바라본다. 선뜻 좁혀지려고 하지 않는다. 만일 이 땅에 방치된 양이 있어 내 눈초리에 마주치기만 하면 내 품도 비좁지는 않다. 무변대해(無邊大海) 심오한 예수성심의 인류애의 사랑으로 불타는 품안에 안겨주고 안김 받는 오 사랑이여! 조물주의 또 하나의 일꾼이 되어보려는 확실한 욕심을 가진 자다. 부인치 못할 사실이다. 이것은 나에게 부과된 숭고한 의무인 까닭으로.....10주년을 맞이하는 이 마당에 내가 과거와 현재를 재잘거리고자 하는 속셈은 아니다. 오직 미래에 대한 내 품안에 속삭임들에게 생활한 사랑의 실천자가 되려고 또 하나의 결심을 새롭게 욕심부려 보는 것이다.

조물주의 이 땅에 태어난 이 일꾼은 이 땅 안에 방치된 작은 양들의 본당 - 어린이 교회 - 을 구상하여본다. 어린이 마을 안에 어린이 성당 - 소년본당 - 의지할 곳 있는 아이들은 부모형제의 손과 옷깃을 잡고 평화스러운 발자취를 남기면서 자기 소속 본당․성당에서 주를 찬미하고 있다. 그렇지 못한 어린이들은 - 너무나 많은 수가 - 방향을 알 길이 없어 험한 어둠 속에 헤매고 있다. 그들의 구원을 위한 길을 재빨리 개척하고 인도하여 주어야겠다. ‘사람이 음식으로만 살지 않고 오직 천주의 입에서 발(發)하는 모든 말씀으로 산다’고 일찍이 천주께서 말씀하셨다. 이 말씀으로 살아야 될 주인공은 개개인에게 존재하는 바로 그들의 영혼이다. 고로 이 영혼들도 천주의 입에서 발하는 모든 말씀을 받아들이고자 하는 잠재적 욕구를 가지고 있다. 이 욕구를 확실히 충족시켜 줄 길은 무엇인가? 바로 이것이 또 하나의 본당 - 소년본당(소년교회) -이 되어야 한다. 갈 길 몰라 방황하는 아이들이 그들의 본당을 찾음으로써 비로소 자기들의 거룩한 의구(意求)를 충족시킬 그 길을 발견하게 되는 것이다. 이리하여 평화 속으로 평화가 달음질쳐 모여드는 것이다. 이렇게 되기를 또 하나의 일꾼은 충원(衷願)하는 바이다. 많은 기구와 협조 있으시기를.....“

이우철 신부는 성심원의 사명은 의지할 곳 없는 남자 아동들에게 지적․도덕적․육체적 육성과 나아가 사회생활에 능히 적응해 나갈 수 있도록 사랑의 도움을 주는데 있다고 생각했다. 그는 이러한 사명을 완수하기 위하여 모든 사랑과 노력을 기울였으며 그에 따르는 어려움과 고통은 예수님께 대한 믿음 안에서 극복하였다(일기 제Ⅲ권 1962. 2. 15). 그리고 어린이들의 영혼을 구하기 위해서는 믿음으로써 아이들을 돌보지 않는다면 함께 하기 어렵다는 결론을 내리고 성심원 직원들에게도 믿음의 생활과 솔선수범의 봉사정신을 강조하였다(일기 제Ⅱ권 1961. 1. 25).

교육이란 책과 칠판에 의한 것이 아닌 인격도야에 있으므로 마음을 바로잡아야 하고, 자기 자신이 진정한 분필이 되어야 한다며 자신의 결점을 반성하고 고칠 것을 부탁하였다. 그리고 무슨 일이든 그 일에 맞도록 마음과 몸을 갖추고 임하여야 비로소 하고자 하는 본뜻을 이룰 수 있음을 역설하였다.

이우철 신부는 1967년 10월 용인군 수지면 동천리에 임야와 전답을 매입하여 사업장 및 분원을 창설하여 장차 성심원 이전 후보지로 책정하고 원아 10명과 보모 2명을 이주시켰다. 그곳을 아동휴양지이며, 분산주택의 시범지로서 시험해보고자 한 것인데, 좀더 안전하고 나은 환경을 어린이들에게 조성해 주고자 했다.

나아가 이우철 신부의 아동들에 대한 원대한 꿈은 뉴-가톨릭 보이스타운 건립계획을 세우기도 했다. 이우철 신부의 불우 아동들에 대한 관심은 단지 성심원에만 국한된 것이 아니었다. 이우철 신부는 한국 최초의 남자 아이들을 돌보는 보육원으로 설립된 성심원이 전국 규모의 아동복지 시설로 성장되기를 희망하였다. 따라서 통일이 되면 북한의 불우 아동들도 성심원의 품안에서 성장할 수 있기를 소망하였다. 아울러 남․녀 수도회가 성심원을 이끌어 가기를 희망하여, 1964년 사제 양성을 목적으로 유베드로회를 발족하였고, 이어서 1969년 어머니회를 발족하였던 것이다.

1973년 3월 5일 김수환 추기경은 성심원의 정관에서 ‘천주교회 경영’이라는 문구를 삭제토록 지시함으로써 성심원은 1973년 11월 1일 서울교구재단법인에서 사회복지법인으로 개편 등기하였다. 이우철 신부는 교회를 사랑하는 마음에서 일부러 넣은 문구였으나, 성심원은 늘 어려웠고 빚을 지게 되어 서울교구는 많은 부담을 느끼고 있었던 것이다. 특히 사람들에 대한 이우철 신부의 무조건적 신뢰는 서울대교구장이나 다른 신부들에게 오해를 낳기도 하였다. 그런 오해는 성심원을 교회재단에서 사회복지법인으로 변경시키는 요인으로 작용하였다. 그러나 이우철 신부에게는 속지 않는 것보다는 무조건 믿어주는 것이, 고통스러울지라도 착한 목자 예수를 따르는 또 다른 방법이었다. 그의 사람에 대한 신뢰는 이미 신학생 시절에 하느님을 향한 믿음을 위해 양순한 성질과 양순한 덕을 갖고자 소망한 것에서도 알 수 있다(일기 제Ⅰ권 1939. 11. 5).

1976년 성심원 본원 부지가 A.P.T. 단지로 책정됨에 따라 성심원은 이전 계획을 세워야 했다. 그리하여 수지분원으로 이전하고자 했으나 지방으로의 이전이 허락되지 않아 많은 어려움을 겪다가 88서울올림픽을 앞두고 영․육아 시설 지방이전 국가 시책에 의해 자동적으로 이루어지게 되었다. 따라서 1984년 2월 21일 오랜 숙원이었던 수지 성심원사 기공식을 가질 수 있었다. 마침내 성심원은 1984년 2월 29일 수지로 완전히 이전함으로써 잠실에서의 37년 역사를 마감하고 새로운 역사의 장을 열게 되었다.